La petite Histoire de la Danse

1) Naissance d’une méthode

Au début du XXième siècle, la condition de la femme n’était pas des meilleurs.

Le monde de la femme est régit essentiellement par les lois du monde masculin !

· L’influence de son enfance

Petite fille, elle accompagnait sa mère qui était infirmière à l’hôpital. C’est ainsi qu’elle apprit l’art du massage pour soulager les malades. Elle y excellait.

Plus tard, elle passera le diplôme d’infirmière et de kinésithérapeute.

· Les Etats-Unis

C’est à l’âge de 17 ans, qu’elle arrive aux Etats-Unis dans un contexte où on avance vers la libération de la femme.

Elle y pratiquera une forme de gymnastique « Esthetic harmonic gymnastic » enseignée par Geneviève Stebbins qui s’inspirera de Delsarte. Sa « dance of day » marquera le début de la danse moderne. Il est important de le noter car Irène Popard sera influencée par tout le courant post-moderne qui démarra début du XXième siècle aux Etats-Unis.

Loïe Füller participera aussi à ce grand vent d’émancipation et de liberté qui souffle à cette époque.

A cette époque, Irène Popard voit danser Isadora Duncan à Boston. C’est l’éblouissement et la naissance d’une vocation. Son but dès lors est de libérer les femmes françaises « des corsets qu’elles ont autour du corps et de l’âme ».

· Retour en France

De retour en France, Irène Popard ne songe qu’à enseigner. Elle passe son diplôme d’Education Physique à l’université et devient l’élève du grand physiologiste George Demenÿ. Celui-ci fait tout une recherche autour de l’harmonie du mouvement : il supprimera les efforts musculaires suivis d’arrêt pour les remplacer des mouvements arrondis et continus.

· Naissance de sa méthode

Irène Popard créera sa méthode en 1917. L’originalité de celle-ci, est qu’elle n’utilisera pas la danse pour la danse ou la gym pour la gym mais pour servir ses objectifs.

Femme d’avant-garde, elle eut le souci de la libération de la femme pour son épanouissement. Imaginez ses « monitrices » comme elle les appelaient, danser jambes nues, pieds nus et en simple tunique. A L’époque c’était une véritable révolution !!!

Irène Popard est avant tout une éducatrice. Sa vocation est à la fois humanitaire et sociale. Elle considérait que la femme devait être bien dans son corps pour être bien dans sa tête.

2) La technique Irène Popard

Elle saura prendre dans d’autres méthodes ce qui lui paraissait essentielle pour créer une méthode originale.

· George Demenÿ

Elle reprendra son mouvement arrondi, complet et continu mais la statique ne lui suffit pas. Elle veut de la diversité dans son mouvement. C’est ainsi qu’elle introduira le mouvement lancé.

A partir de ces 2 dynamiques, tous les mouvements sont possibles. Ils agissent en complémentarité.

· Jacques Emile Dalcroze

Elle s’intéresse à la rythmique Dalcrozienne dite « eurythmie » car cela répond à son souci de retrouver les rythmes de la vie et ainsi développer des mouvements avec des rythmes naturels. Elle veille à une harmonie physiologique et corporelle et par là même à l’harmonie du geste.

Sa méthode est donc harmonique et rythmique et la gestuelle replace le corps dans une attitude correcte dite anatomique.

Elle définit un répertoire de mouvements de base. Ils doivent être exécutés en conscience total de son corps par rapport à soi et aux autres. On alternera les mouvements arrondis et continus avec les mouvements lancés.

3) L’œuvre d’Irène Popard

Son œuvre a un caractère tout à fait personnel.

Plus les années passent, plus son œuvre s’affirmera.

Elle exige une grande précision dans le geste.
Elle développe une grande sensibilité dans ses chorégraphies.

Elle présentera régulièrement ses élèves en « grande démonstration »

à l’Opéra Comique puis à la fin de sa vie à la Gaieté Lyrique.

1924 Participation aux Jeux olympiques de Paris.

On lui demanda aussi d’orchestrer avec ses élèves de la figuration dans des pièces de théâtre
comme Phèdre, Œdipe, les Erinnyes....

1937 Scènes d’enfants de Schumann

1937 Tableaux sans musique

1938 et 1949 Bas-reliefs, scènes antiques et mythologiques Chorégies d’Orange

1944/1946 Vie et passion du Christ

1947 La Moldava de Smetana

1948 La Symphonie Fantastique de Benjamin Godard

1948 La Danse macabre de Saint Saëns

Le 25 mars 1950, à la demande de Serge Lifar, Irène Popard créa « la naissance des couleurs » d’Arthur Honegger.

Cette chorégraphie fut interprétée à l’Opéra de Paris. Ce fut sa dernière représentation.
Elle recherchera dans cette œuvre l’expression des mouvements d’ensemble et pas du tout la virtuosité.

Il n’y aura pas de danseuse étoile !!! Cette œuvre novatrice fera beaucoup parler.... en bien ou en mal d’ailleurs !

4) La pédagogie Irène Popard

Irène Popard a décrit sa méthode dans un ouvrage de référence « gymnastique harmonique et rythmique » édition Billaudot (1944)

⭐ La ~ pédagogie ~ et en particulier celle des enfants, a été longtemps avant-gardiste. Nombre d’enseignants et professeurs s’en sont inspirés.

La leçon devait être attrayante et joyeuse, devenant de ce fait, une stimulante préparation à l’effort.

La leçon est conduite selon une ~ courbe d’alternance ~ dynamique qui devait respecter le

~ rythme physiologique ~

Expérience personnelle :

Chaque semaine, nous devions tout au long de la 2ième et 3ième année de formation, rendre un cours par écrit à thèmes ex : cours 5/6 ans avec ballons ou cours adultes assouplissement etc.... notre devoir était tiré au sort et devant nos professeurs, accompagnée des autres « monitrices » comme élèves-cobayes, nous présentions notre devoir-écrit en pratique. C’était très formateur. Quelques parties de rigolades 🤣 ont été au rendez-vous lorsque nous devions jouer le rôle d’enfants de 3 ans ...

⭐ Toutes les « monitrices » futures professeurs, ont appris à travailler ~ en miroir ~

Le professeur explique un mouvement à droite qu’il fait à gauche et ceci face aux élèves. C’était

à l’époque une grande ~ innovation pédagogique ~

Expérience personnelle :

Suite au Covid, nous avons dû adapter nos cours en visioconférence 🖥 Ayant suivi cette

excellente formation au centre Irène Popard , rien de plus simple pour moi que de travailler et

d’expliquer les mouvements en miroir aux élèves qui sont face à leurs écrans ... A l’heure

actuelle, je donne des cours à mes élèves à la fois en visio et en présentiel. Comme quoi ça n’a

pas que du mauvais le Covid !!!

⭐ Irène Popard parle de ~ respiration ~ pendant le mouvement.

Expérience personnelle :

Dans mes cours, mes élèves sont initiés à différentes formes de respiration. Comme la

respiration du papillon ou du ballon. Mais aussi la ~ respiration dite ventrale ~ que nous

utilisons pour trouver et utiliser notre périnée et nos abdominaux à bon escient. La respiration

dans mes cours à la fois soutient le mouvement mais peut se retrouver aussi au début du cours

ou durant la relaxation.

⭐ Eblouïe par Isadora Duncan lors de son passage à Boston, Irène Popard utilisera les

~ éléments de la nature ~ et aussi s’inspirera des bas-reliefs grecs mais toujours dans un but

~ éducatif ~ et ~ correctif ~

Expérience personnelle :

Quelle merveilleuse méthode qui laisse aussi place à l’ ~ improvisation ~ et au ~ naturel ~

Irène Popard était encore avant-gardiste à ce sujet. Aussi dans mes cours de danse

contemporaine, on laisse libre cours à son ~ imaginaire ~ On composera et on se créera un

~ vocabulaire gestuel ~ personnel, propre.

⭐ Musicienne, elle accorde une grande place à la musique 🎼 et tous ses cours étaient

entièrement en musique. Elle faisait chanter 🗣️ ses élèves.

Expérience personnelle :

Au centre Irène Popard, nous avons eu des cours de rythmes corporels. Souvenez-vous, elle

s’est inspirée de Jacques Emile Dalcroze (voir article à ce sujet)

Dans mes cours, la musique a une place privilégiée. Tous mes cours sont en musique. Elles sont

choisies avec soin et inspire ma sensibilité. Je ne peux pas toucher mes élèves si je ne suis pas

touchée moi-même ....

⭐L’ ~ alignement ~ était de rigueur pour les exercices gymniques d’ ~ ensembles ~.

Mais rien de tel lorsqu’il s’agissait d’une composition d’ ~ inspiration poétique ~ et

~ chorégraphiée ~ 💃

Expérience personnelle :

Les exercices plutôt gymniques donnent ~ force ~ ~ rigueur ~ et ~ placement ~

La danse éveille et fait vibrer la ~ fibre artistique ~. Elle permet d’exprimer notre ~ sensibilité~

Il est si important de créer avec son corps. Quand pensez-vous ?

Source et crédit photos :

Textes

• Discours Madame Claude Chatel qui succéda à Simone Caquille à la direction du centre de

formation Irène Popard.

• « Cette gymnastique qui est aussi de la danse » dit le petit livre vert Version originale écrite

et dessinée par Irène Popard 1944 Edition Billaudot

• « Cette gymnastique qui est aussi de la danse » ou « Irène Popard aujourd’hui » Collectif 1987

Edition Chiron

• « Cette gymnastique qui est aussi de la danse » réédition du livre original avec des photos 2011

Photos

Tirées des livres

Collection personnelle de Simone Lebreton